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    阎应元没有立刻作答。

    他往前迈了两步，贴近那幅巨型堪舆图，手指从杭州起，沿京杭运河一路北移——扬州、淮安、徐州，最终停在济宁。

    整条水脉的走势在脑子里过了一遍。

    “该守。”

    阎应元转过身躬身说道：

    “不但该守，更该重兵死守！”

    朱由检双手负在身后，站着等待下文。

    阎应元大步贴回堪舆图前，手指敲在济宁城的标注上。

    “国朝根本，仰给东南。每年四百万石漕粮，全靠这条京杭大运河运往神京。

    济宁，是运河中段最大的枢纽！河道总督衙门设在此处，管着从徐州到临清整段运河的闸坝。”

    手指往北一划，直指北京。

    “无论霸占神京的是闯贼还是建虏，只要坐进那座城，就是坐在火山口上！

    当年成祖爷定鼎燕京，京师百万张嘴等着吃饭，全靠南粮北运续命。如今北方连年大旱，建虏大军入关，人吃马嚼，北京城内必定斗米千钱。”

    五指猛地收拢，攥成拳，砸在左掌心里。

    “只要我大明握住济宁，卡住运河闸门！北方的得不到南方的粮食输给，必会生乱。”

    朱由检微微颔首。

    这黑脸汉子的战略嗅觉，历史中能杀清军七万人绝非侥幸。

    阎应元没停，手指横向一拉，点在济宁四周。

    “向北！济宁距京师八百里，骑兵十日可达。陛下在此站稳脚跟，便是一把刀悬在北方，随时北上直插河北腹地！”

    手指往南一点。

    “向南运河畅通无阻，漕船五日便到。北面战事不利，我军随时经水路退回江淮，绝无被合围之虞。”

    手指继续横向划入中原。

    “驻扎济宁，向西可直达开封、洛阳。河南是四战之地，各路义军与大明残部盘根错节。

    咱们往济宁一蹲，便能跟关中、河南的反抗力量连成一片！”

    手指最后点在山东半岛。

    “大明掌握着青州、登莱，待北伐之日，与大军合击，山东便可最快的回到大明手中，更可从水路迂回直捣辽东，抄建虏的老巢！”

    阎应元退后一步，双手抱拳。

    “四面皆通，进退有据。济宁之于北伐，就是棋眼，握住此城，全盘皆活！”

    殿内安静了几息。

    王承恩站在角落里，有些震惊，这个小小游击将军竟能有如此的见识。

    哪怕是那些自幼习读兵书的公侯或是饱读诗书的士绅，绝无这等运筹帷幄之能。

    朱由检走回龙椅坐下，端起茶盏饮了一口说道：

    “赐茶，还有呢？”

    阎应元一愣。

    “朕问的是该不该死守，你只说了好处。”

    朱由检把茶盏搁回桌面。

    “坏处呢？朕不信这济宁城当真是个铁打的铜关。”

    阎应元撩起补服下摆，重新走到舆图前，手掌按在济宁周边，面色变得极为凝重。

    “陛下英明。济宁之险，险在战略，济宁之弱，弱在城防。”

    “此城最大的优势是水网。南阳湖、独山湖、微山湖连成一片，加上运河、泗水、汶水纵横交错。

    这水网对擅长水战的大明舟师来说是天赐之利，满洲铁骑陷进去根本施展不开。”

    话锋一转，他咬了咬牙。

    “但水网能阻骑兵，挡不住建虏收编的汉军步卒，更挡不住孔有德那帮汉奸手里的重炮。建虏若调集红衣大炮从陆路平推，水网就不顶用了。”

    阎应元转过身，手指在济宁城的轮廓上画了个圈，声音压得极低。

    “更要命的是城墙。济宁历来是漕运枢纽，城墙是为防洪防匪修的。

    看着有三丈高，底宽只有两丈，顶宽不足一丈。红衣大炮连轰三日，一准儿打出豁口！”
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