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    互为依存，互为制衡。

    朱由检放下卷宗，目光扫向案头边一尺多高的奏疏。

    全是弹劾马士英的。

    他随手拿起礼部右侍郎姜曰广的奏本，洋洋洒洒数千言，骂得体无完肤。罪名无非是“贪污军饷”、“纵兵劫掠”、“有不臣之心”。

    结尾更是图穷匕见：请求皇上趁马士英入京，将其下诏狱，另选清流良臣统领江北。

    更有甚者，直接叫嚣要将马士英千刀万剐。

    朱由检瞥着底下那几十本弹劾奏疏，眼底闪过嘲弄。

    东林党和复社这帮清流，国难当头，眼里却依旧只有党争与门户之见。

    他们以为江北四镇是吃斋念佛的善人？换个满口仁义道德的清流去当凤阳总督，不出三个月，要不到军饷的江北四镇绝对哗变！到时候淮扬防线崩溃，建虏铁骑直逼长江！

    指望这帮只会写文章的文臣去挡刀子吗？

    还是再上一堆义正辞严的奏疏，痛骂建虏不该南下？

    朱由检将奏疏全部推到桌角。

    他拿起朱笔，在空白笺纸上写了几个字，又划掉。反复几次，最终将笔扔在案上。

    这时，一名小黄门快步入内：“皇爷，锦衣卫传报，凤阳总督马士英已过朝阳门，正往午门来。”

    “嗯。”朱由检淡淡应了一声。

    王承恩躬身上前，瞥了一眼那堆成山的奏疏：“皇爷，那些弹劾的奏本……”

    “留中，看看马士英的态度。”朱由检淡淡回道。

    王承恩立刻点头退下，对着门外的小黄门吩咐了几句。

    半个时辰后，午门外。

    烈日当头，马士英在毫无遮挡的广场上站了整整一炷香。

    日头毒辣至极，绯红官袍里的汗水顺着脊背往下淌，中衣已经全部湿透。帽檐下的汗珠砸在滚烫的地砖上，眨眼就没了。

    身旁候命的太监像根木头，既不催促，也不递茶。

    马士英心里门清，这是天子给的下马威。

    他不敢擦汗，更不敢动弹半分。双手垂在身侧，腰背挺得笔直。

    在凤阳他是说一不二的土皇帝，地方官绅见了他都要磕头，可这里是皇城。

    又熬了半炷香，那名小黄门终于碎步跑来。

    “马都堂，陛下宣召。”

    马士英猛地松了口气，整了整被汗水泡透的官袍，定了定神提步跟上。

    穿午门，过金水桥，直奔乾清宫。沿途禁军甲士执枪肃立，那股凝练冷峻的杀气，比他凤阳大营里的骄兵悍将还要骇人。

    东暖阁的门帘被掀开。

    马士英跨过门槛，视线刚触及御案后那道青衣身影，双膝猛地一软，直挺挺地砸在金砖上。

    “罪臣马士英，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

    声音带着刻意压制的颤音。
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