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    四月十六，正午。

    北京城，紫禁城。

    武英殿外，烈阳照在汉白玉台阶上，烤得人发闷。

    殿内，大顺君臣分列两旁。

    户政府尚书杨玉林跪在地上，手里捧着几本账册，头埋得很低。

    “陛下，安定门官市开了两日，咱们花了三十多万两现银，只从各处收上来十万石粮食。”

    杨玉林的嗓音发干，透着无力，“京城里的粮商和士绅，宁愿把粮食藏在地窖里发霉，也不敢大宗往外拉。”

    他咽了一口唾沫，继续汇报。

    “加上原有的储备，京畿十几万大军省着吃，还能撑一个半月，勉强可以撑到收成。

    但是山海关那边催粮的急报，一天一封。第一批粮草运到，根据谷将军送回的急报，应该还够十五天。

    根据陛下旨意，微臣凑了五万石已经先往山海关运了。”

    李自成大马金刀坐在明黄龙垫上。

    粗糙的大手按着膝盖，指节凸起。

    “买不到，就派人去乡下收！”刘宗敏不耐烦地踢了一脚身前的矮凳。

    “实在不行，老子带兵出城，把通州、大兴那些大户的庄子全抄了！总不能让弟兄们抱着银子饿肚子！”

    “捷轩将军，万万不可！”李岩急步迈出，“大顺的名声刚被追赃助饷毁了大半，再纵兵下乡强抢，北直隶的百姓就全反了！到时候咱们就是孤军！”

    “你个酸秀才懂个屁！”刘宗敏指着李岩的鼻子骂，“兵没饭吃，马上就得炸营！你拿什么安抚？你去给他们变出粮食来？”

    李岩被呛得脸色铁青，拂袖回怼：“不恤民力，必生大乱！”

    两人正吵着。

    “报——！”

    凄厉的嘶喊声自太和门广场一路传向武英殿。

    殿外的守卫还未通传，一名浑身泥水的斥候，跌跌撞撞地扑进大殿。

    他脚下一软，双膝猛地跪地，头重重地磕了下去。

    “启禀陛下！出事了！”斥候的嗓子已经劈裂，每一口呼吸都带着浓重的血腥味，“第二批运往山海关的补给先锋，在遵化被劫了！”

    大殿内的争吵戛然而止。

    所有人的视线齐刷刷地压在斥候身上。

    李自成豁然站起，大步走下丹陛，停在斥候身前。

    “说清楚！谁劫的？损失了多少粮？”李自成的声音压得很低。

    “是建奴的辫子兵！”斥候大口喘着粗气：

    “咱们的粮车刚过遵化地界，就从两侧山道里冲出铺天盖地的建奴轻骑！他们根本不和咱们结阵缠斗，全是用火箭和火油罐招呼！”

    斥候抬起头，脸上糊满血污。

    “最前方的一万石粮食，全被烧了！”

    “废物！”刚从外城带队回来的左营制将军刘芳亮勃然大怒，上前一脚踹在柱子上，震得顶上的灰尘直掉，

    “押送的一万弟兄是吃干饭的吗？眼睁睁看着粮食被烧？”
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