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    这回他没带挎刀的，只一个人，脸上堆着比上回更假的笑：“江小先生，误会，都是误会。”

    江砚搁下笔，淡淡看他。

    “前几日多有得罪。”吴管事拱手，话说得滴水不漏，“我家主子说了，小先生是有大本事的人，他高攀不上。往后井水不犯河水，小先生只管安心写你的信。那桩状子的事……”他赔着笑，“能不能,劳小先生高抬贵手?”

    江砚心里清楚，这是赵半城服软了——他怕状子真递上去。

    “状子是苦主们要写的，与我无干。”江砚不软不硬地顶回去，“不过，”他话锋一转，“赵老爷既肯讲规矩，把这些年逼得人家破人亡的印子钱，按官禁的利，重新清算了，该退的退，该免的免——这状子，苦主们自然也就没了递的由头。”

    吴管事的脸，青一阵白一阵。

    这是要赵半城割肉。

    可他知道,这已是最好的收场。再僵下去，等状子真递进衙门，割的就不是肉，是命了。

    “……我回去禀我家主子。”吴管事咬着牙，挤出一句，转身走了。

    铺子里，江砚长长舒了一口气，靠在椅背上。

    从头到尾，他没动一次笔，没造一件物，没呕一口血。

    他只是把赵半城自己怕的东西、恨的人、要的脸面，一样一样，摆到了他面前。

    秦伯不知何时立在了门口，捻着胡子，似笑非笑地看着他。

    “小子，”老郎中缓缓道，“你那根凭空变出来的棍子，了不得。”

    他顿了顿，眼里有了几分别样的东西。

    “可这桩事里，你没用那棍子。”

    江砚抬起头。

    “你这脑子，”秦伯一字一句，“比那棍子,更了不得。”

    江砚怔了怔，随即低下头，望着自己那只握笔的手，半晌，轻轻笑了。

    棍子，刀，凭空造物的本事——那是要拿命去填的。

    可有些麻烦，根本用不着那支笔。

    智，从来不在笔上。

    只是他心里也清楚——这一回，是赵半城还有得算计、还讲利害，才能这么“化”掉。

    这世上的麻烦，不会都这么讲道理。

    总有那么一桩，是避不开、绕不过、非得拼命的。

    　　


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