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    第二天下午，叶静姝从宪兵队出来，拐进了去尚贤里的那条路。

    到了巷口她没停，继续往前走，穿过两条街，去找杏儿说过的那所学校。

    学校藏在一条巷子尽头。

    两扇铁门刷着黑漆，漆皮斑驳，露出底下的锈迹。

    门左边挂着一块木牌，白底黑字写着“求实小学”，字迹被雨水冲得模糊了。

    大门敞着，里头是一个不大的院子，水泥地面裂了几道缝，靠墙种了一排灰扑扑的冬青。

    院子里停着两辆自行车，车把上挂着菜篮子。

    叶静姝走进去，正对面是一排平房，门都关着。

    她站了一会儿，旁边一扇门开了，出来一个四十多岁的女人，灰布褂子，黑发夹，胳膊上套着蓝布袖套。

    女人上下打量她：“你找谁？”

    “这里是求实小学吗？我想问问入学的事。”

    女人又看了她一眼。

    叶静姝穿的是便装——深蓝色棉布旗袍，外面罩了件薄毛衣。

    女人目光在她手里的皮包上停了一下：“你是做什么的？”

    “在洋行做事。”

    女人点了点头，说了句“跟我来”，推开中间那扇门。

    里头是办公室，三张桌子，靠墙一个书柜，书不多，搁着搪瓷缸子和作业本。

    “坐吧。我姓王，是教务主任。你孩子多大？”

    “两个，一个十岁，一个四岁。”

    王老师摇了摇头：“四岁太小了，我们最小收六岁。十岁的，上过学没有？”

    “没有。”

    “识字吗？”

    “认识一些，在家跟着学了几个字。”

    王老师翻开本子，拿笔写了几笔：“叫什么名字？”

    叶静姝顿了一下。石头和妞妞都没有大名。

    她想了想说：“男孩叫石头，女孩叫妞妞。大名叫石念华，女孩叫石念恩。”

    王老师抬头看了她一眼，没说什么，在本子上写下来：“石念华，十岁，没上过学。石念恩，四岁，不收。”

    她放下笔，“你先把男孩带来，我看看他能不能跟上。”

    “怎么个看法？”

    “写几个字，问几道算术。能跟就收，跟不上等明年。”

    “他识字不多，算术也不会。”

    王老师靠回椅背：

    “这位太太，我跟你说实话。我们学校不是什么好学校，学费便宜，孩子也杂。

    你孩子十岁了，再不送，过了十二岁我们也不收了。

    他要是跟不上，坐在教室里也是受罪。”

    叶静姝想了想：“能不能让他试一个月？跟不上我请人补。”

    王老师琢磨了一会儿：“也行。但你得跟他说好，不能捣乱。

    一个班四十多个孩子，老师顾不过来。”

    “他不会捣乱。”

    王老师看了她两秒：“行，明天把孩子带来，我先看看。学费一个月八毛，书本费另算。”
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