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    保定城头，夜风卷着血腥气混着烂肉的焦臭，直往人鼻子里钻。

    邵宗元拖着一条被流矢擦伤的腿，在满地残肢中断续挪动。

    他弯下腰，将一名战死乡勇的眼睛生生抹平合上，顺手从尸体旁抽出半截没断的长矛，拄在手里。

    何复的左臂缠着厚厚的白布，血水已经把布条沤成了暗红色。

    他正指挥着剩下的几十个民夫，把从百姓家里拆来的门板和装满冻土的沙袋，死死堵住白天被大顺军火炮轰塌的豁口。

    一截熏黑的城垛旁，方正化盘腿坐着。

    手里的破布在三眼铳的火门上蹭来蹭去。

    城外五里，大顺军营的火把连成了片，把半个夜空映得发红。

    马道上突然响起一阵杂乱的脚步声。

    邵宗元的亲兵队长押着一个被五花大绑的汉子，气喘吁吁地爬上城头。

    “大人！方公公！”

    亲兵队长一脚踹在汉子腿弯上，把人踹跪在血泥里。

    “这厮是昨日混在李建泰溃兵队伍里进城的。鬼鬼祟祟，弟兄们把他当细作扣了一整天，大刑伺候了一遍都不松口，非咬死了要见方公公！”

    方正化停下手里的动作，转过头。

    地上那汉子一身粗布短褐，满面尘土。脚上的草鞋磨得烂碎，脚趾盖翻着血肉，俨然一副逃荒农夫的打扮。

    “你要见咱家？”方正化的嗓子全哑了，透着一股子枯木般的死气。

    汉子猛地抬起头，死死盯住方正化那一身素色的总监军号衣。

    “您可是司礼监方正化公公？”汉子压着嗓门。

    “正是。”

    汉子没有接话，突然转头扫了一眼周围的亲兵。

    “公公，事关天大，闲杂人等退避！”

    邵宗元和何复对视一眼，同时攥紧了手里的刀剑。

    方正化摆了摆手，示意亲兵退后十步。

    周围空出了一片。

    那汉子没废话，双臂突然猛地向外一绷。

    “崩”的一声闷响。

    本就被鲜血泡软的麻绳硬生生被挣断。

    邵宗元提剑就要上前。

    汉子抬手抓向自己的头顶。

    一把扯下那顶破旧的武弁头巾，拨开外面掩人耳目的乱发，露出里面紧紧束死的网巾。

    他咬着后槽牙，手指生生抠开网巾的死结。

    接着，两根手指直接探入头顶百会穴附近的发根深处。

    汉子闷哼一声。

    手指发力。

    连着头皮和带血的发丝，硬生生扯下一个龙眼大小的物件。

    那是用头发死死缠在头皮上打的死结。

    一枚被血污和油脂包裹得严严实实的蜡丸。

    “方公公，这是陛下送的密信！”

    汉子双手捧着那枚带着体温和血迹的蜡丸，高举过头顶。

    当啷。

    方正化手里的三眼铳砸在青砖上。

    他整个人猛地打了个激灵，连滚带爬地扑上前去。

    一把夺过那枚蜡丸，双手抖得根本不听使唤。

    “把人带下去！好吃好喝伺候着！没有咱家的命令，任何人不得靠近他半步！”方正化冲着亲卫太监嘶吼。

    亲卫立刻上前，将那汉子带下城头。

    “两位大人，随咱家来！”

    方正化死死捏着那枚蜡丸，转身跌跌撞撞冲进城楼里一间防炮的暗室。

    邵宗元和何复紧随其后。
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