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    天际泛起灰白。

    旷野上的血腥味被冷风冲淡，寒意顺着甲片缝隙直往人骨头里钻。

    “吁——”

    唐通一拽马缰。

    跨下的辽东走马前蹄重重砸在冻土上，仰头喷出一大口带血丝的白沫。

    第三阵冲完了。

    马刀滴着血，眉尖刀长长的木杆上糊着滑腻的碎肉，顺着握把往下淌。

    一千刚退下来的蓟镇精骑连人带马喘得拉风箱一般，白气在阵前蒸腾。这群汉子甲衣全被汗水和血水浸透，冷风一吹，硬邦邦地贴在身上。

    可没一个人弯下腰。

    只因他们身后，那位大明天子斜挎天子剑，渊渟岳峙般立马于阵前。

    “陛下！”

    唐通翻身下马，几步跨到朱由检马前，单膝砸地，甲叶铿锵乱响。

    “第三阵收工！又剁了二十几个杂碎的脑袋！这帮游骑被咱们敲碎了胆，已经退到两百步外，再不敢往前凑！”

    朱由检微微颔首，视线越过唐通那顶沾满血污的铁盔，直望向远处的地平线。

    严密的梯次防守，确实让大顺军的游骑吃尽了苦头。

    但朱由检面上寻不到半点喜色。

    远处的晨雾中，不再是零散的游骑。

    黑压压的骑兵阵列正在层层增厚，战马打响鼻的声音连成一片。更要命的是，那些骑兵身后，传来了极其沉闷且密集的脚步声。

    那是成千上万双脚踩踏冻土的震动。

    战鼓声越来越近，一锤一锤敲在人的心坎上。

    李自成的老营步卒，轻装急行，终于咬上了这支撤退大军的尾巴。

    贼兵步骑一旦合围，这十里长的大阵，当即就会被碾成一滩烂泥。

    远处高坡。

    李过立在马上，望着那挪动的不算太快的明军车阵，后槽牙咬得发酸。

    他已经在队尾赶了一个时辰。

    他引以为傲的老营游骑，被明军这种“开门放狗”的无赖战法折磨得痛不欲生。

    只要他靠近想要拖延车队的节奏，明军的火器就劈头盖脸砸过来。

    他散开游走，明军立刻缩进壳里，时不时还从车缝里窜出几百精骑反咬一口。

    “制将军！步卒大队跟上来了！”

    一名副将指着后方大喊，嗓门里透着狂喜。

    刘宗敏大帅的将旗就在三里外！步卒先锋再有一炷香的功夫，就能推上来填平他们的车营！

    李过反手拔出腰间长刀，刀背在马鞍上重重一磕。

    “传令全军，停止游斗！向我集结！”

    “步卒一到，骑兵直接从两翼包抄压死！”

    心里恨骂道：今天就是把这四千老营全填进去，也绝不能让崇祯小儿活着走进张家湾！

    杀意在晨雾中弥漫。

    这极度压抑的当口，大明军阵最前方，骤然爆发出一阵杂乱的马蹄声与嘶吼。

    “报——！”

    一骑夜不收从前军方向狂飙而来。

    战马在人群和车阵缝隙间不要命地穿梭，骑士手里高举着一面红色三角令旗，迎风猎猎作响。

    “前军大捷！前军大捷！”

    夜不收的嗓子早已劈裂，尖锐的破音硬生生盖过了粗重的车轮声和风声。

    战马在朱由检前方十步勒绳减速。

    骑士顺势下马冲到朱由检面前单膝跪地，满脸黑灰被汗水冲出几道泥沟。

    “启禀陛下！”
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