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    三月十三，承天门外，百官云集。

    没有往日的寒暄逢迎，所有人都缩着脖子，死死盯着头顶那座牌楼。

    一颗披头散发的人头悬在风中。

    脖腔的血迹已经结成暗红色。

    那是前任内阁首辅，陈演。

    魏藻德站在百官最前列，绯红官袍被冷风吹得猎猎作响。他看着那颗熟悉的人头，后背早就被冷汗浸透了。

    昨夜他亲手送陈演上路，今天这颗脑袋就挂在了这里。那双死不瞑目的眼睛，正盯着下方入朝的文武百官。

    皇上这是在警告所有人。

    钟鼓声响。

    百官怀着上坟般的心情，鱼贯步入。每个人过牌楼时，都下意识地缩紧了脖子，生怕下一个挂上去的就是自己。

    乾清宫外，汉白玉台阶上。

    一阵沉闷的铁器撞击声打破了清晨的寂静。

    王承恩带着十二名司礼监太监，捧着一只只贴了封条的红漆木匣，肃立于御阶之下。

    匣子里装的，是京师九门的城门钥匙。

    “皇爷，九门提督的印信与钥匙，已尽数收回。”

    朱由检披着一件半旧的黑狐裘，站在丹陛之上，看着那些代表着京师进出咽喉的铁钥。

    从这一刻起，这座北京城，就是一座巨大的牢笼。

    “传旨。”

    朱由检声音清冷。

    “即日起，九门紧闭。”

    “每日只在午时开启半个时辰，运送恭粪出城，其余人等，许进不许出。”

    “钥匙由你亲自掌管，未经朕亲笔手谕，擅开城门者，守将与监门太监，皆斩立决。”

    “遵旨。”王承恩躬身领命。

    “还没完。”

    朱由检转过身，看向宫墙之外那片灰蒙蒙的坊市。

    “城外流寇号称百万，京师人心惶惶。想要守住这城，光靠刀子不行，还得有人心。”

    “拟旨。”

    “昭告全城百姓：崇祯十七年以前，凡民间所欠朝廷赋税，无论多寡，一笔勾销！今年赋税，亦全免！”

    “再从内帑和抄没朱纯臣、陈演等人的家产里，拨出粮食。”

    朱由检语速极快。

    “在九门及城中四处繁华地段，设立粥厂。”
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