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    小厮腿一软，屁股着地，手脚并用地往后爬了六步。嘴张着，声音卡在喉咙里，“嗬嗬嗬”地喘了半天。

    “鬼——鬼啊！”

    后排几个锦衣卫绷不住了。肩膀抖得厉害。但没人敢出声——徐妙云的教鞭还在手上。

    “不及格。”

    毛骧的笑僵在脸上。收也不是，不收也不是。

    徐妙云转身。

    “拿筷子来。”

    两排衙役从偏房搬出几只大筐。筐里装满了打磨光滑的木筷子。

    五百根。不多不少。

    “每人取一根。横咬在嘴里。”

    她拿教鞭横在唇前比了一下。

    “筷子撑开嘴角——必须露出八颗牙。上四下四。多一颗重来，少一颗重来。”

    教鞭甩到身后。

    “保持半个时辰。口水流出来，加半个时辰。”

    五百人面面相觑。没人动。

    毛骧回头扫了一眼。那意思很明确——别让老子一个人丢人。

    他从筐里抽出筷子，横在嘴里，咬住。

    嘴角被迫撑开。腮帮子的肌肉打架。

    但八颗牙确实露出来了。

    第二个人咬上了。第三个。第十个。半盏茶后，五百根筷子全部到位。

    五百个膀大腰圆的飞鱼服壮汉，满脸横肉，一排一排站得整齐。每人嘴里横叼着一根木筷，嘴角被强行撑向两耳方向，两排牙齿全亮出来。

    脖子上青筋蹦出来。腮帮子撑着从没摆过的角度，脸上的表情在笑和中风之间来回晃。

    前排左数第七个，咬劲太大，筷子“咔”的裂了。碎木渣掉进嗓子眼，呛得满脸通红，又不敢拿出来——徐妙云正路过。他硬生生把咳嗽吞回去，脸从红转紫。

    中间一排，口水率先沦陷。

    唾液沿着筷子两端汇聚，顺着下巴往下淌。第一个人没忍住，用袖子去擦。

    “啪。”

    教鞭隔空一响。

    “加半个时辰。”

    那人的手停在半空。口水继续流。滴在飞鱼服前襟的麒麟补子上，金线绣面打湿一片。

    太阳从院墙东侧爬到正中。

    日头正毒。五百个咬着筷子的壮汉在太阳底下，汗往下流，口水往下淌，眼泪也跟着掉。三道线从同一张脸上淌下来，在下巴汇合，滴到胸前。

    后排靠墙三个年轻小旗咬着筷子，眼泪止不住。腮帮子抽筋了。疼的。

    徐妙云站在阴凉处。手里端着林易的保温杯——那人又不知跑哪偷懒去了，杯子留在桌上。

    她喝了口水。

    “还有一刻钟。”

    五百人同时发出含混不清的呜咽声。

    ——

    院墙外。

    新任巡城御史周玄礼正沿街走。七品绿袍，乌纱帽，手里捧着一本簿册。

    他路过企管办大门。

    门虚掩着。缝隙不大。够看。

    往里瞟了一眼。

    院子里几百号壮汉对着他的方向龇牙咧嘴，口水横飞，眼珠翻白。

    周玄礼的簿册从手里滑了。
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