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    她想起上次在伦敦时，加德纳舅舅带她们走过的那些地方。帕丁顿，肯辛顿，切尔西，富勒姆——那些名字她还记得。当时只是路过，没多想。

    但现在不一样了。

    她知道以后会发生什么。

    她知道帕丁顿会有火车站，会成为交通枢纽。她知道肯辛顿会变成最贵的住宅区之一。她知道切尔西沿河那些地方，以后会是艺术家和富商抢着住的地段。她知道伦敦会往西扩张，一直扩张到她现在能看到的那些农田、牧场、菜园。

    如果能在那些地方买下一块地——

    放四十年。

    等城市扩张过来。

    等铁路修过来。

    等那些现在还是村庄的地方，变成城市的一部分。

    到时候，地价会翻多少倍？

    五十倍？一百倍？

    她不知道。但她知道，一定比她放在银行里吃利息强。

    而且，那些地也可以用来办学校。

    如果买的地够大，可以直接在上面盖校舍。位置好，离伦敦近，又不至于太吵。学生毕业以后想留在伦敦做事，也方便。

    越想越觉得可行。

    她拿起笔，铺开一张信纸。

    但写了几个字，又停住了。

    帕丁顿。

    肯辛顿。

    那些地方，她记得舅舅说过，大部分是王室的地，或者大贵族的。公爵们，伯爵们，那些几百年传下来的家族，不会轻易卖地。就算卖，也不会卖给一个不认识的小乡绅——更不会卖给一个躲在信托后面的十六岁姑娘。

    切尔西呢？富勒姆呢？哈默史密斯呢？

    那些地方，好像没那么高不可攀。

    她想起上次路过切尔西时看到的景象——村庄，农田，河边有几栋乡间别墅，看起来不像贵族庄园那么气派。富勒姆那边更普通，就是菜园和牧场，有几家农户的房子。

    那些地的主人，应该是小地主，农户，或者偶尔有些发了财的商人想买块地盖别墅。

    那些人，可能会卖。

    如果他们急需钱的话。

    她重新拿起笔，开始写。

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    亲爱的的舅舅：

    随信附上的，是埃杰顿先生转来的几张汇票。美国那边的授权费，还有欧陆几国的版税，加起来数目五万三千镑，烦请您代为收存。

    有一件事想拜托您。

    我近来在考虑，把一部分钱投到土地上。不是乡下那种收租的地，而是伦敦周边的地。想着城市以后总会扩张，现在买些偏一点的地，放些年头，或许能升值。

    但我对伦敦周边的土地不熟，只知道帕丁顿、肯辛顿那些名字。听您上次说，那些地方大多是王室和大贵族的产业，恐怕不是我们这样的人能买的。

    切尔西、富勒姆、哈默史密斯那边呢？有没有大片一些的土地在出售？不是那种几英亩的小块，而是几十上百英亩的那种。如果您听说有这样的机会，烦请帮我留意。

    价钱的事，您看着办。我相信您的眼光。

    祝您和舅妈一切安好。

    您的外甥女

    玛丽

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    她把信折好，封口，盖上另一枚印章——M，代表玛丽她自己。

    深蓝色的火漆在烛火上融化，滴在封口上，她按下去，留下一个清晰的印子。

    窗外的阳光落在那个印子上，照得清清楚楚。

    　　


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