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    高员外这次亲自入京，主要任务就是与两位大员走动走动。再密切的人情，若不走动，那迟早也会淡薄下去。

    论财产，金百万这大盐商远比高员外多，但毕竟只是近十年才发了家。时日尚短，底蕴也不足。他赞助的那些读书人还没有混出大名堂的，只有几个位居五六品散布在各处，此外关系最密切的丁运使已经垮台了。

    所以金百万看来看去，他的官场人脉中，最有出息的反而是天上掉下的某女婿，运作出一个皇妃，天下有几个人做得到？有时候甚至觉得这是各种神佛菩萨对他无子的补偿。

    不然听到女婿说要搞什么银号，金百万立刻就表示要进京当面商议，并无条件支持。

    但在高长江眼里，金百万这个女婿固然名气不小，与他的人脉比起来还差的不少。一个没什么出身跟脚的五品和两个要职三品有可比性么？

    诗人和官场是两回事，至于金百万说他女婿具有通天之能，高员外屡屡嗤之以鼻——这肯定是金百万为了面子吹嘘的。

    一路上在金百万面前，自视较高的高员外还是很有派头的。当下毕竟是官本位社会，他高长江在官场人脉更深，又是有秀才功名的，当然地位就高。至于金百万那国丈就是个虚衔，国朝妃子有什么实际权力？

    在凉棚里见了那明理报，更是落实了他的猜想。这都闲到办报纸了，可见那李大人在朝中是什么处境？便忍不住出言戏谑几句，惹得金百万好生不爽，却又不知如何辩驳。

    闲话不提，却说遇到被罚的事情，高长江自然觉得应该当仁不让的出面说项，并搬出了两个三品大员。

    那吏目听到邓侍郎和姚府尹两个名字，再次抬头看了眼高员外，语含讥讽的说：“京城遍地官宦，若人人报上两个名字就能通融，本司守在这崇文门还能收得了税否？”

    能在崇文门税关这天下第一肥缺衙门充当吏目的人，那也是能打通权贵关节的，自然不会为两个三品名头所动。

    真是阎王易见、小鬼难缠！高员外脸面挂不住，也不继续与吏目纠缠，愤然道，“你上官在何处？我要去拜见！”

    那吏目指了指东北方向一处胡同里，高长江便领着金百万过去求见大使，贿赂了门子十两银子重金后，得以进入税课分司衙门里。

    二人之前打听过，知道这税课分司大使姓陆。只是这陆大使见了他们，态度比外面吏目还冷淡，大概是为求情来求见他的人的太多了。

    高员外报上姓名来历，再次抬出两个背景，唯恐对方不信，又道：“如果难以采信，在下愿将货物…”

    陆大使打断了高长江，“信又如何，不信又如何？在本官这里没有区别！即便权贵当面又怎样？须知法外无私，莫非你以为本官会因畏惧而徇私？”

    高员外吃惊不已，一个小小九品，也敢说出这等硬气的大话？京师这里的官场规矩，怎么和别处不太一样？只能开口道：“陆大人的气节，在下万般佩服，不过还请陆大人三思。况且连坐之法有失民心，未见得是好主意。”

    陆大使面无表情的说：“本官受朝廷重托，不敢有一日懈怠，去岁不负皇恩，侥幸能够完额征税，焉敢有私自放纵之举？
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