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    莲儿跪下：“奴婢不知啊！”

    “那既如此，朕看也不用审了，栩贵人以下犯上，谋害合妃，那便送回宫中，贬为庶人吧。”栩贵人大惊，膝行着上前，哭的肝肠寸断：“皇上不要啊！你这贱婢，赶紧实话道来！皇上，这婢子真的是污蔑臣妾的！”

    音贵妃适时发了话：“皇上，臣妾瞧着栩贵人如此哭泣，莫非真的有隐情？皇上不如再好好查查吧，臣妾觉得这婢子古怪的很，应该拖下去严刑拷打才是。”

    莲儿一听喊道：“皇上明鉴，此事不关我家主子的事，万万不能将主子贬黜！是奴婢自己看不过眼，俏贵人与我家主子是亲姐妹，可俏贵人只跟合妃走的近，主子伤心不已，是奴婢自己找了人，拿了主子的东西！一切都是奴婢的错！”

    姣妃本就不满自己在这寒风中冻这许久，此时见事情已有了眉目，自然急着定论：“怎地这几次事发都是奴才的过错？这宫里衷心的奴才可真是不少呢！”

    皇上皱眉，他打量哭的梨花带雨的栩贵人，又瞧瞧刚才为栩贵人说话的音贵妃，沉默一时，皇后道：“不管如何，皇上，这婢子如此行事，断断留不得。皇上是否还要追查？不如严刑拷打这婢子？”

    “不必了，栩贵人，莲儿到底是你的婢女，纵然此事与你无干，朕也暂且相信你是无辜的，可你难辞其咎。正好今日妃嫔皆在，传朕的旨意，栩贵人管教下人无方，间接导致合妃受伤，还连累俏贵人受惊，着降为常在，送回宫中去。莲儿及其那些匪患，杀。这边的管事大臣办事不力，连地方上有这样的匪患都治理不了，着罚俸一年，小惩大诫吧。”皇上说完拂袖而去，皇后也只得遵旨，叫众人都回去了。

    南书到妹妹身边：“妹妹——你......”

    “姐姐，妹妹真的不知情啊！姐姐是不是也不相信妹妹？”栩贵人泪如雨下，“求姐姐帮帮妹妹吧！”

    “妹妹，我也无法啊，皇上一向看重合妃娘娘，现在莲儿也已经被发落了，皇上正在气头上，只怕皇后娘娘也劝不住呀。走，妹妹，咱们先起来，夜深风露重，先回宫去吧！”

    　　


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