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    而就在织造局大门斜对面，一处临街的三层酒楼雅间内，几双冷峻的眼睛，正透过支起的窗棂，静静地俯瞰着下方沸腾的人群。

    身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫千户徐虎眉头紧锁，看着楼下人潮如沸、声浪震天，忍不住转向窗前那道沉静如山的背影，低声进言：

    “大人，情况……似有失控之虞。苏州织造局守卫薄弱，若再无人干预，李实那太监恐怕性命难保。我们……当真不用制止？”

    窗前那人缓缓转过身来，赫然是从南京星夜兼程赶来、主持苏州大局的锦衣卫指挥佥事杨明辉。

    他面容冷峻，眼神瞥了徐虎一眼，语气平淡得听不出丝毫波澜：“制止？为何要制止？”

    徐虎被这反问弄得一怔，迟疑了一下，还是硬着头皮道：“大人，这李实虽然不是个东西，但毕竟是朝廷钦命的织造太监，若真死于乱民之手，我等恐有‘坐视不救’之责。”

    杨明辉没有立刻回答，而是走到桌边，端起一杯早已凉透的茶，轻轻呷了一口，才不紧不慢地开口，语气里带着一丝不易察觉的训诫：

    “徐虎啊徐虎，你入锦衣卫也有些年头了，跟着我也算是见过些风浪，怎么就是不长进呢？”

    “属下愚钝……”徐虎垂首。

    “李实此人，在苏州这些年，表面上谨小慎微，实则贪墨克扣，结交地方，中饱私囊，桩桩件件，你我手中难道没有证据？真要拿他，不过是一纸驾帖，轻而易举之事，他早就是个死人了。”

    杨明辉放下茶盏，声音陡然转冷，“可问题在于——他应该死在谁手里？”

    “若由我们动手，不过是查办一个贪官，最多牵出几个小吏、商贾，案子到此为止。那些那些躲在背后，鼓动织户、搅乱苏州的那些个士绅们，依旧可以隐在暗处，甚至把他当作弃子，断尾求生。”

    “可若他死在织工手里——死在这场‘抗税请愿’之中，那这事的性质，就彻底变了！”

    “这就不再是简单的抗税骚乱，而是涉嫌谋害朝廷命官！是形同造反！是十恶不赦、株连九族的大罪！”
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